第二十九章：酬劳
“大人，草民有话要说。”陈景元被打得鼻青脸肿，说话瓮声瓮气。
“讲。”大老爷说道。
陈景元用手指着百夫长的夫人说道：“这个妇人，前些日，跪在卫所门前哭泣，她当众悬赏，说谁能帮她运回丈夫的尸体，便送上纹银五两。五两银子不是个小数目，草民家中是开药铺的，一年时间倒有半年时间在巳龙山收药，对那里的地形十分熟悉，草民趁着夜色，潜入山中，冒着生命危险，帮她偷回了她丈夫的尸体。这个妇人得到丈夫的尸体之后，当众毁约，并没有如约将五两银子给我，还命令家里的小厮将我一阵追打。草民句句是真，若有半句假话，甘愿受罚。”
“你说她在冤枉你？”大老爷手捻着胡须问道。
“大老爷明鉴，这个妇人告到县衙嘛，必然有她的目的，她丈夫的尸体已经运回来了，她还来寻我的晦气，自然是想从我的身上，套出捉拿寇岭的办法。可是，大老爷明鉴，卫所前前后后，派了几百人，也没捉住那个寇岭，草民一个小小的药铺伙计，真的能有捉住那寇岭的办法吗？”
大老爷听罢，扭头问那妇人：“你承诺的五两银子，到底给没给他？”
“大人，民妇自然是给了。”妇人底气不足地说道。
大老爷扭头对陈景元说道：“你这个刁民，人家的丈夫战死疆场，你却趁火打劫，要人家五两银子，那钱拿在手中，你不觉得亏心吗？”
陈景元跪在地上，正色说道：“大老爷明鉴，那座巳龙山里，藏着一个杀人不眨眼的魔头，若是没有五两银子的悬赏，谁会冒那么大的风险，进山运尸？”
“本官听闻，望舒县有许多人进山运尸，没有一个成功的，只有你一人能做到。你说，是不是，你与那寇岭暗中有勾结？”大老爷问道。
“大老爷，我想把这五两银子赚到手，自然有我的办法，但是，在这公堂之上，我不能说出来。”陈景元说道。
“为何？”大老爷问道。
“因为，这个女人将我告到衙门，就是想得到这运尸的办法。”陈景元说着，用手一指那个昨日在店中勾引自己的妇人。
那妇人一听，大呼冤枉：“大人，莫听他胡言乱语。”
“大老爷明鉴。”陈景元说道：“这个女人，昨天清晨，来到我家药铺，让我接回她弟弟的尸体，言语间，没有任何的悲伤。她还对我动手动脚，像我这样的人，又丑又穷，这个妇人无事献殷勤，非奸即盗。我的身上，一定有她觊觎的东西。大老爷，您不妨派人调查一下我昨夜运回来的那具尸体。如果，我没有猜错的话，应该与这个妇人没有一文钱的关系。十有八九，她是靠替人运尸赚钱的，只是，她没有这个本事，于是，她寻到我，替她做这个事情。常言道：同行是冤家……”
那妇人一听，登时变得十分慌张，嘴里不住地说道：“你胡说八道，你胡说八道。”
大老爷坐在太师椅上，手捻着胡须，寻思一阵，唤来两名差役，一人去百夫长的家中调查情况，另一人去核实死尸的身份。
约莫过了半个多时辰，两名差役回来禀报，一人说道：“启禀大老爷，那百夫长家的小厮说道，他家夫人没有将五两银子交给陈景元，还扣了他的一辆太平车。”
另一人说道：“启禀大老爷，这个妇人与那具死尸，确实不是姐弟关系，八杆子打不着。”
大老爷点了点头，对堂下的两名妇人说道：“你们两个，好大的胆子，公堂之上，竟敢欺瞒本官。该当何罪？”
“大老爷饶命。”
“大老爷明鉴，这个陈景元确确实实地勾结匪人，不然的话，为何只有他能运出尸体，别人却不能？”百夫长的妇人颤抖着声音说道。
“陈景元，这个问题，你怎么答？”大老爷将皮球踢向了陈景元。
“大老爷，草民请教您，当药农的，进山采药，有罪吗？”陈景元问道。
“无罪。”大老爷答道。
“大老爷，草民再请教您，若是药材长在悬崖峭壁之上，那药农冒着生命危险，把那草药采摘下来，有罪吗？”陈景元又问。
“无罪。”大老爷说道：“那是你的本事。”
“大老爷，我想请问这两位妇人，她们说我勾结寇岭，可有真凭实据？可是亲眼所见？”陈景元问道。
“他问你们两个话呢？”大老爷又将皮球踢给了两位妇人。
“这个……”两位妇人面面相觑，哑口无言。
“求大老爷替我做主，帮草民讨回这两位妇人欠我的十两银子。”陈景元反守为攻。
“大人，冤枉啊。主家答应我，运回她男人的尸体，付给我二两银子，我去哪里找五两银子。”那个勾引陈景元的妇人大呼小叫道。
大堂之上的所有人，都用一种鄙视的眼神，望着那个妇人。
“大老爷。如果您帮我讨回原本属于我的银子，我愿意把自己知道有关寇岭的事情，统统讲出来。”陈景元知道，不给县太爷一点甜头，他是不会帮自己讨银子的。
果然，县太爷听闻此言，一拍惊堂木，大声呵斥道：“大胆刁妇，言而无信，成何体统。听本官良言相劝，把欠他的银子，如数交出来。不然的话，休怪本官铁面无情。”
两个妇人又是一阵鬼哭狼嚎，到头来，没有丝毫的办法，各自唤来自己的家人，凑足了十两银子，交到县太爷的手中。
县太爷将两个妇人轰出大堂，带着陈景元来到后堂，手里托住十两银子，冷冷地说道：“把你知道的，统统告诉我，这十两银子，便是你的。”
“大老爷，您不会骗我吧。”陈景元问道。
“混帐。”县太爷沉着脸吼道。
陈景元低着头，一言不发。
县太爷见状，丢给陈景元五两银子，对他说道：“把你知道的，统统告诉本官，待本官抓住了寇岭，再将另外五两银子赏赐与你。”
陈景元赶忙将五两银子塞进怀里，开口说道：“大老爷，听我慢慢给您道来……”
“你说吧。”县太爷端起茶碗，品了一口茶水。
“那一日，草民从城门前经过，听闻卫视悬赏十两银子，招募壮丁去巳龙山围剿逃犯寇岭。草民财迷心窍，便跟着去了。”陈景元说道：“草民跟着人群之中，即没有冲在最前面，也没有躲在最后面，而是挤在人群的中间。那个寇岭的箭法实在是太厉害了。好多人都倒在了他的箭下。那个百夫长大人与寇岭距离百步之遥，寇岭一箭就射中了他的脑门。百夫长大人阵亡之后，我们这些人，开始溃败。我也跟着人群，逃之夭夭。逃了几十步，忍不住回头观瞧，却见那寇岭并没有追过来。
我心中又是害怕，又是好奇，便躲在一棵大树的后面，偷看那个寇岭的一举一动。您猜，他在做什么？”
“他在做什么？”县太爷问道。
陈景元说道：“那个寇岭，弯下腰，翻倒地死尸的随身褡裢，找到鸡蛋，咸菜之类，寇岭不高兴，找到肉干，他也不高兴，后来，他从一个死尸的口袋里找到半个馒头，寇岭如获至宝，三两口就吃个精光，之后，还有些意犹未尽。”
县太爷点了点头，开口说道：“那寇岭是山中的猎户，鸡蛋，肉干自然是不稀罕，对他来说，白面馒头倒是稀罕物。你接着说。”
陈景元见县太爷相信了自己的鬼话，信心倍增，接着往下说道：“那寇岭吃饱喝足之后，将一具具尸体拖走，丢进了附近的一个山坳之中。草民看了一阵，心里越来越害怕，怕被他发现，死无葬身之地。于是，悄无声息地逃出了巳龙山。”
“后来呢？”县太爷追问道。
“后来，草民有一日经过卫所，遇到那百夫长的老婆，她在那里哭哭啼啼，说什么，谁能帮她运回丈夫的尸体，愿意奉上五两银子。”陈景元说道：“大人明鉴，草民一个月也就一两银子的收入，那五两银子，可以让草民逍遥自在地过好几个月。正所谓，重赏之下，必有勇夫。我寻思着，自己能不能把这个银子赚到手呢。”
县太爷问道：“你又是怎么做的？”
陈景元说道：“我去集市上，买了十个大馒头，又买了些酒肉，趁着夜色，进了巳龙山。走到那个发生过激战的地方，将所有的东西，都放在一块大青石上。每个馒头都咬了一口，证明没有下毒，跪在地上，拜了三拜。
然后，我就去退了回去，站在百步之外，心里寻思着，只要有一点风吹草动，赶紧逃跑。
之后，我见黑暗中，走出来一个人，他抓起两个馒头，一口一个馒头，两口，馒头都被吃光了。然后，那个黑影把所有的食物统统装进包袱里，一转身，消失得无影无踪。
我等了一阵，见没有丝毫的动静，便壮着胆子，潜入那个尸坑之中，找到了百夫长的尸体，将他背出了巳龙山。这便是以往的经过。”
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“讲。”大老爷说道。
陈景元用手指着百夫长的夫人说道：“这个妇人，前些日，跪在卫所门前哭泣，她当众悬赏，说谁能帮她运回丈夫的尸体，便送上纹银五两。五两银子不是个小数目，草民家中是开药铺的，一年时间倒有半年时间在巳龙山收药，对那里的地形十分熟悉，草民趁着夜色，潜入山中，冒着生命危险，帮她偷回了她丈夫的尸体。这个妇人得到丈夫的尸体之后，当众毁约，并没有如约将五两银子给我，还命令家里的小厮将我一阵追打。草民句句是真，若有半句假话，甘愿受罚。”
“你说她在冤枉你？”大老爷手捻着胡须问道。
“大老爷明鉴，这个妇人告到县衙嘛，必然有她的目的，她丈夫的尸体已经运回来了，她还来寻我的晦气，自然是想从我的身上，套出捉拿寇岭的办法。可是，大老爷明鉴，卫所前前后后，派了几百人，也没捉住那个寇岭，草民一个小小的药铺伙计，真的能有捉住那寇岭的办法吗？”
大老爷听罢，扭头问那妇人：“你承诺的五两银子，到底给没给他？”
“大人，民妇自然是给了。”妇人底气不足地说道。
大老爷扭头对陈景元说道：“你这个刁民，人家的丈夫战死疆场，你却趁火打劫，要人家五两银子，那钱拿在手中，你不觉得亏心吗？”
陈景元跪在地上，正色说道：“大老爷明鉴，那座巳龙山里，藏着一个杀人不眨眼的魔头，若是没有五两银子的悬赏，谁会冒那么大的风险，进山运尸？”
“本官听闻，望舒县有许多人进山运尸，没有一个成功的，只有你一人能做到。你说，是不是，你与那寇岭暗中有勾结？”大老爷问道。
“大老爷，我想把这五两银子赚到手，自然有我的办法，但是，在这公堂之上，我不能说出来。”陈景元说道。
“为何？”大老爷问道。
“因为，这个女人将我告到衙门，就是想得到这运尸的办法。”陈景元说着，用手一指那个昨日在店中勾引自己的妇人。
那妇人一听，大呼冤枉：“大人，莫听他胡言乱语。”
“大老爷明鉴。”陈景元说道：“这个女人，昨天清晨，来到我家药铺，让我接回她弟弟的尸体，言语间，没有任何的悲伤。她还对我动手动脚，像我这样的人，又丑又穷，这个妇人无事献殷勤，非奸即盗。我的身上，一定有她觊觎的东西。大老爷，您不妨派人调查一下我昨夜运回来的那具尸体。如果，我没有猜错的话，应该与这个妇人没有一文钱的关系。十有八九，她是靠替人运尸赚钱的，只是，她没有这个本事，于是，她寻到我，替她做这个事情。常言道：同行是冤家……”
那妇人一听，登时变得十分慌张，嘴里不住地说道：“你胡说八道，你胡说八道。”
大老爷坐在太师椅上，手捻着胡须，寻思一阵，唤来两名差役，一人去百夫长的家中调查情况，另一人去核实死尸的身份。
约莫过了半个多时辰，两名差役回来禀报，一人说道：“启禀大老爷，那百夫长家的小厮说道，他家夫人没有将五两银子交给陈景元，还扣了他的一辆太平车。”
另一人说道：“启禀大老爷，这个妇人与那具死尸，确实不是姐弟关系，八杆子打不着。”
大老爷点了点头，对堂下的两名妇人说道：“你们两个，好大的胆子，公堂之上，竟敢欺瞒本官。该当何罪？”
“大老爷饶命。”
“大老爷明鉴，这个陈景元确确实实地勾结匪人，不然的话，为何只有他能运出尸体，别人却不能？”百夫长的妇人颤抖着声音说道。
“陈景元，这个问题，你怎么答？”大老爷将皮球踢向了陈景元。
“大老爷，草民请教您，当药农的，进山采药，有罪吗？”陈景元问道。
“无罪。”大老爷答道。
“大老爷，草民再请教您，若是药材长在悬崖峭壁之上，那药农冒着生命危险，把那草药采摘下来，有罪吗？”陈景元又问。
“无罪。”大老爷说道：“那是你的本事。”
“大老爷，我想请问这两位妇人，她们说我勾结寇岭，可有真凭实据？可是亲眼所见？”陈景元问道。
“他问你们两个话呢？”大老爷又将皮球踢给了两位妇人。
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“求大老爷替我做主，帮草民讨回这两位妇人欠我的十两银子。”陈景元反守为攻。
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“大老爷。如果您帮我讨回原本属于我的银子，我愿意把自己知道有关寇岭的事情，统统讲出来。”陈景元知道，不给县太爷一点甜头，他是不会帮自己讨银子的。
果然，县太爷听闻此言，一拍惊堂木，大声呵斥道：“大胆刁妇，言而无信，成何体统。听本官良言相劝，把欠他的银子，如数交出来。不然的话，休怪本官铁面无情。”
两个妇人又是一阵鬼哭狼嚎，到头来，没有丝毫的办法，各自唤来自己的家人，凑足了十两银子，交到县太爷的手中。
县太爷将两个妇人轰出大堂，带着陈景元来到后堂，手里托住十两银子，冷冷地说道：“把你知道的，统统告诉我，这十两银子，便是你的。”
“大老爷，您不会骗我吧。”陈景元问道。
“混帐。”县太爷沉着脸吼道。
陈景元低着头，一言不发。
县太爷见状，丢给陈景元五两银子，对他说道：“把你知道的，统统告诉本官，待本官抓住了寇岭，再将另外五两银子赏赐与你。”
陈景元赶忙将五两银子塞进怀里，开口说道：“大老爷，听我慢慢给您道来……”
“你说吧。”县太爷端起茶碗，品了一口茶水。
“那一日，草民从城门前经过，听闻卫视悬赏十两银子，招募壮丁去巳龙山围剿逃犯寇岭。草民财迷心窍，便跟着去了。”陈景元说道：“草民跟着人群之中，即没有冲在最前面，也没有躲在最后面，而是挤在人群的中间。那个寇岭的箭法实在是太厉害了。好多人都倒在了他的箭下。那个百夫长大人与寇岭距离百步之遥，寇岭一箭就射中了他的脑门。百夫长大人阵亡之后，我们这些人，开始溃败。我也跟着人群，逃之夭夭。逃了几十步，忍不住回头观瞧，却见那寇岭并没有追过来。
我心中又是害怕，又是好奇，便躲在一棵大树的后面，偷看那个寇岭的一举一动。您猜，他在做什么？”
“他在做什么？”县太爷问道。
陈景元说道：“那个寇岭，弯下腰，翻倒地死尸的随身褡裢，找到鸡蛋，咸菜之类，寇岭不高兴，找到肉干，他也不高兴，后来，他从一个死尸的口袋里找到半个馒头，寇岭如获至宝，三两口就吃个精光，之后，还有些意犹未尽。”
县太爷点了点头，开口说道：“那寇岭是山中的猎户，鸡蛋，肉干自然是不稀罕，对他来说，白面馒头倒是稀罕物。你接着说。”
陈景元见县太爷相信了自己的鬼话，信心倍增，接着往下说道：“那寇岭吃饱喝足之后，将一具具尸体拖走，丢进了附近的一个山坳之中。草民看了一阵，心里越来越害怕，怕被他发现，死无葬身之地。于是，悄无声息地逃出了巳龙山。”
“后来呢？”县太爷追问道。
“后来，草民有一日经过卫所，遇到那百夫长的老婆，她在那里哭哭啼啼，说什么，谁能帮她运回丈夫的尸体，愿意奉上五两银子。”陈景元说道：“大人明鉴，草民一个月也就一两银子的收入，那五两银子，可以让草民逍遥自在地过好几个月。正所谓，重赏之下，必有勇夫。我寻思着，自己能不能把这个银子赚到手呢。”
县太爷问道：“你又是怎么做的？”
陈景元说道：“我去集市上，买了十个大馒头，又买了些酒肉，趁着夜色，进了巳龙山。走到那个发生过激战的地方，将所有的东西，都放在一块大青石上。每个馒头都咬了一口，证明没有下毒，跪在地上，拜了三拜。
然后，我就去退了回去，站在百步之外，心里寻思着，只要有一点风吹草动，赶紧逃跑。
之后，我见黑暗中，走出来一个人，他抓起两个馒头，一口一个馒头，两口，馒头都被吃光了。然后，那个黑影把所有的食物统统装进包袱里，一转身，消失得无影无踪。
我等了一阵，见没有丝毫的动静，便壮着胆子，潜入那个尸坑之中，找到了百夫长的尸体，将他背出了巳龙山。这便是以往的经过。”
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