第六十七章：画轴
步香辰请两位官差落座，亲自沏茶，端到桌前，说道：“二位官爷，来到贫道的道观，先喝两杯凉茶，休息片刻，再把案情说来听听。贫道也不知能不能帮上忙。”
“多谢道爷。”两位官差接过茶碗，喝了两口，其中一位官差说道：“道爷，近日，我家老爷接到了一起案子，十分的蹊跷。”
“如何个蹊跷法？”步香辰笑道。
官差说道：“望舒县城中有一大户人家，姓华，是做纸张生意的，上到裱糊字画，下到扎纸人，印冥钞，他们家都做。从上个月开始，他们家开始莫名其妙地死人，先是正房大奶奶暴毙，死相惨不忍睹，他家大奶奶生前是个大胖子，死后却变成了干尸一般，骨瘦如柴，好似被人吸干了血肉一般。过了五日，他家二奶奶也是暴毙，死相惨不忍睹。他家二奶奶生前是个窈窕女子，死后却浮肿了数倍，好似面团发起来一般。又过了五日，他家大公子暴毙，道长可知他是怎么死的吗？”
“怎么死的？”步香辰问道。
“活活将自己热死的。”官差说道：“据他们家的下人说起，他们大公子暴毙的那天夜里，他不住的抱怨冷，要下人给他取厚被子盖在身上。”
段成世插嘴道：“这大夏天的，怎么会抱怨冷。”
官差说道：“他家下人说道，他家大公子冷得瑟瑟发抖，嘴里哈出的气都是冷飕飕的。没办法，只好给他添盖被子，足足盖了七床被子，才不再喊冷，昏昏睡去，第二日清晨，家人们掀起被子，发现整个被窝都被汗水浸湿了，大公子被活活热死了。”
“奇闻，闻所未闻。”步香辰手捻胡须，陷入沉思。
“还有第四件案子。”官差说道：“就在昨日，他们家的小女子，也是莫名其妙的暴毙。”
“她……又是怎么死的？”段成世问道。
“这个小女子，死得相当的难堪，十分地不体面。”官差说道：“她生前的最后半个月里，招了一个西洋的画师在家中，每一日与那画师独处一室，锁上屋门，不知道在做什么，有一个小丫鬟实在是好奇，便偷偷趴到窗边偷看，你猜怎么着？”
“怎么着？”段成世问道。
“那个小女子，竟然脱光了衣服，赤条条地躺在床塌之上，给那个西洋的画师看，那个画师不但看，还……”
“还怎样？”段成世问道。
官差一脸鄙视地说道：“那个画师不但看，还拿着笔在一块木板上画她的裸体画像。”
“天啊，那个女子，一定是疯了吧。”段成世惊叹道。
官差说道：“那个小女子本来已经许配人家，可以后来街头巷尾传出了她的丑事，人家婆家十分爽快地退了亲，然后，这个小女子前几日，在自己的屋中，脱得赤条条一丝不挂，上吊在自家的房梁之上。尸体第二日清晨，才被下人发现。昨日上午，华老板一纸状子，将女儿的婆家告到了县衙，说他家无故悔婚，致使自家女儿一个想不开，上吊自缢而死，请大老爷明断。”
步香辰听到此处，忍不住笑了，缓缓说道：“难道说，大老爷不知道，此事该如何断案吗？”
官差说道：“大老爷自然知道华家的状纸十分地无理取闹。可是，大老爷对华家前三起命案，十分地好奇。昨日下午，派仵作去了一趟华宅，在那里发现了一幅奇怪的画轴。”
“什么奇怪的画轴？”段成世问道。
“那是一幅百鬼夜行图。”官差说道：“画得是夜半三更，百鬼从地狱中钻出来，在世间游走的场景。最为诡异的是，在画轴的最后，有四个鬼，分别是好似干尸的华家大奶奶，胖成皮球的华家二奶奶，身上盖着七层被子的华家大公子，赤条条上吊自尽的华家大小姐。”
“这个事情，有点意思。”步香辰的脸上露出好奇的笑容。
“道长对这个案子感兴趣？”官差说道：“那么，烦劳道长随我们去一趟县衙，帮大老爷处理案子，如何？”
“不急，不急。”步香辰笑道：“两位官爷刚刚来到此处，茶水还没有喝完，别着急回去复命。贫道还想问一件事。”
“道长请讲。”官差说道。
步香辰问道：“那仵作将百鬼夜行的画轴带回县衙，大老爷看过之后，作何安排？”
官差答道：“大老爷看过画卷，立刻便提审了华掌柜。华掌柜看过画卷，说从未见过这幅画。
大老爷问仵作，这幅画从何处得来？仵作答道，从华家大小姐的屋中得来。于是，大老爷又传唤了伺候华家大小姐的婢女。婢女看过这幅画之后，说是有一日夜里，华家大公子送过来的，送过来没几日，大公子便出事了。
大老爷又传唤大公子贴身的下人，问这幅画的来历，说是二奶奶生前送来的。
大老爷又传唤二奶奶手下的贴身婢女，婢女答道是大奶奶生前派手下婢女送来的。
大老爷又传唤大奶奶手下的贴身婢女，婢女说，有一日，大奶奶在书画斋打理账目，从门外进来一个落魄的穷书生，手里托着一幅画轴，想当了这幅画，换一两银子。
大奶奶说道，我们这里是裱糊字画的地方，并不是当铺，你想当字画，去当铺吧。
那个穷书生说道，当铺去了，人家不要这幅画，嫌画的内容晦气，人家不收，因此拿到这里碰碰运气。
大奶奶好奇，随手接过画轴，展开，当然便看得入了神，据说，足足看了半个多时辰，之后，唤手下伙计，取来五两纹银，给了穷书生，将他打发走了。从那以后，大奶奶每一日都会瞅着画轴发呆，没多久，便暴毙而亡。”
“走吧，贫道随二位官爷去一趟县衙，见一见这幅诡异的画卷。”步香辰起身，对段成世说道：“师弟，你留在观中，这一次，千万不要再出门了，守好了道观，大功一件。”
段成世说道：“你一个人去，我不放心，若是出了什么事情，连个给我传话的人都没有。”
步香辰说道：“我带才不遇去，他武艺出众，人也练达，有什么意外，他可以回来报信。”
“如此甚好。”段成世说道。
步香辰带着大胖子才不遇，随两位官差出发，直奔县衙而去，落枫观距离望舒县城只有五里路，走了不一会儿，便来到了县衙大门口。
两位官差将步香辰安置在门房，进去报信，不一会儿，其中一个官差回到门房，冲老道拱拱手说道：“道长，大老爷有请。”
“好。”步香辰起身，随着官差，来到县衙大堂，一进大堂，老道便觉得气氛有些不对，只见大堂两侧立着八名带刀差役，手握水火棍，怒目而视，看上去，十分地不友好。
步香辰迈步走到大堂之上，一抬头，只见大老爷林正清端坐在文案后面，眉头紧锁，面沉似水。
“贫道步香辰拜见父母官大老爷。”老道说罢，双膝跪倒，行见官礼。
林正清忽然间一拍惊堂木，大喝一声：“好个妖道，你可知罪！”
步香辰心头一颤，心中暗道：“这一遭，又要被他白白使唤。”心里虽然已经明白县太爷要套路自己，却也不说破，只是脑门垂到地面，小声说道：“大老爷，小人冤枉，这几日，贫道一直在落枫观闭关读书，并不曾出来招惹是非，不知道大老爷所说的知罪，从何说起。”
“县城出了怪异杀人案，杀人手法从前闻所未闻，本官知道你学得一身妖术，对害人最为在行。”林正清一脸的严肃，朗声说道：“本官劝你，速速将害人的过程，交代清楚，免受皮肉之苦。”
步香辰说道：“大老爷明鉴，贫道确实冤枉。望舒县人口过万，并不是只有贫道一人掌握道家密术。贫道此次回到望舒县，一心只为振兴师父留下的落枫观，对于其他的事情，并不在意，城中出了凶杀连环案，贫道可以帮大老爷参谋一下案情，尽绵薄之力，可是这杀人的事情，贫道是万万没有胆量做的。”
林正清盯着步香辰，良久不语，最后，脸色缓和下来，吩咐手下人道：“给老道看座，上茶。”
手下官差答应一声，搬了一把木凳，一张小方桌，献上一碗龙井茶。
“多谢大老爷。”步香辰也不客气，撩道袍坐在木凳之上，端起茶碗，喝了一口，品品滋味，摇摇头，又将茶碗放下来。
“怎么，本官的茶，不好喝吗？”林正清又把脸沉了下来。
步香辰说道：“大老爷，这龙井茶叶，怕是给府中马夫、脚力之流喝的，滋味不对。”
林正清听罢，对手下官差说道：“给老道换好茶。”
“遵命。”官差答应一声，给老道换了一碗新茶。
老道端起茶碗，喝了一口，咂巴一下滋味，点点头，说道：“好茶，这是今年的新茶。香。”
林正清从文案上拿起一卷画轴，对步香辰说道：“老道，你来看看这幅画。”
步香辰低着头，不答林正清的话，不住地摇晃身下的木凳。
“你又怎么了？”林正清不耐烦地问道。
“启禀大老爷。这木凳坐上去，十分地别扭，贫道这几日，腰酸背痛，坐在这个木凳上，后腰处好似有万只钢针扎进肉中一般难受。”
林正清鼻子哼了一声，吩咐道：“来人，给老道换一把舒服一点的椅子。”
“遵命！”两名官差架来一把太师椅，换走了步香辰的木凳。
老道坐在太师椅上，笑道：“这样舒服多了，多谢大老爷赐座。”
“老道，你来看看这幅画轴。”林正清吩咐手下将一幅画轴送到老道的手中。
步香辰起身，双手接过，并不打开，而是一脸纠结地望着眼前的小方桌。
林正清会意，高声喊道：“来人，给老道换一张大些的桌案。”
“遵命。”两名官差架来一张红木书案，摆放在步香辰的面前。
“多谢大老爷。”步香辰笑道，这才解开卷轴上的锦绳，将画卷摊开，平铺在书案之上，画轴上画得正是百鬼夜行图。
老道仔细端详一阵，不由得倒吸一口凉气，自言自语说道：“这幅画，哪里是什么百鬼夜行，分明是阴司死薄。”
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“多谢道爷。”两位官差接过茶碗，喝了两口，其中一位官差说道：“道爷，近日，我家老爷接到了一起案子，十分的蹊跷。”
“如何个蹊跷法？”步香辰笑道。
官差说道：“望舒县城中有一大户人家，姓华，是做纸张生意的，上到裱糊字画，下到扎纸人，印冥钞，他们家都做。从上个月开始，他们家开始莫名其妙地死人，先是正房大奶奶暴毙，死相惨不忍睹，他家大奶奶生前是个大胖子，死后却变成了干尸一般，骨瘦如柴，好似被人吸干了血肉一般。过了五日，他家二奶奶也是暴毙，死相惨不忍睹。他家二奶奶生前是个窈窕女子，死后却浮肿了数倍，好似面团发起来一般。又过了五日，他家大公子暴毙，道长可知他是怎么死的吗？”
“怎么死的？”步香辰问道。
“活活将自己热死的。”官差说道：“据他们家的下人说起，他们大公子暴毙的那天夜里，他不住的抱怨冷，要下人给他取厚被子盖在身上。”
段成世插嘴道：“这大夏天的，怎么会抱怨冷。”
官差说道：“他家下人说道，他家大公子冷得瑟瑟发抖，嘴里哈出的气都是冷飕飕的。没办法，只好给他添盖被子，足足盖了七床被子，才不再喊冷，昏昏睡去，第二日清晨，家人们掀起被子，发现整个被窝都被汗水浸湿了，大公子被活活热死了。”
“奇闻，闻所未闻。”步香辰手捻胡须，陷入沉思。
“还有第四件案子。”官差说道：“就在昨日，他们家的小女子，也是莫名其妙的暴毙。”
“她……又是怎么死的？”段成世问道。
“这个小女子，死得相当的难堪，十分地不体面。”官差说道：“她生前的最后半个月里，招了一个西洋的画师在家中，每一日与那画师独处一室，锁上屋门，不知道在做什么，有一个小丫鬟实在是好奇，便偷偷趴到窗边偷看，你猜怎么着？”
“怎么着？”段成世问道。
“那个小女子，竟然脱光了衣服，赤条条地躺在床塌之上，给那个西洋的画师看，那个画师不但看，还……”
“还怎样？”段成世问道。
官差一脸鄙视地说道：“那个画师不但看，还拿着笔在一块木板上画她的裸体画像。”
“天啊，那个女子，一定是疯了吧。”段成世惊叹道。
官差说道：“那个小女子本来已经许配人家，可以后来街头巷尾传出了她的丑事，人家婆家十分爽快地退了亲，然后，这个小女子前几日，在自己的屋中，脱得赤条条一丝不挂，上吊在自家的房梁之上。尸体第二日清晨，才被下人发现。昨日上午，华老板一纸状子，将女儿的婆家告到了县衙，说他家无故悔婚，致使自家女儿一个想不开，上吊自缢而死，请大老爷明断。”
步香辰听到此处，忍不住笑了，缓缓说道：“难道说，大老爷不知道，此事该如何断案吗？”
官差说道：“大老爷自然知道华家的状纸十分地无理取闹。可是，大老爷对华家前三起命案，十分地好奇。昨日下午，派仵作去了一趟华宅，在那里发现了一幅奇怪的画轴。”
“什么奇怪的画轴？”段成世问道。
“那是一幅百鬼夜行图。”官差说道：“画得是夜半三更，百鬼从地狱中钻出来，在世间游走的场景。最为诡异的是，在画轴的最后，有四个鬼，分别是好似干尸的华家大奶奶，胖成皮球的华家二奶奶，身上盖着七层被子的华家大公子，赤条条上吊自尽的华家大小姐。”
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“不急，不急。”步香辰笑道：“两位官爷刚刚来到此处，茶水还没有喝完，别着急回去复命。贫道还想问一件事。”
“道长请讲。”官差说道。
步香辰问道：“那仵作将百鬼夜行的画轴带回县衙，大老爷看过之后，作何安排？”
官差答道：“大老爷看过画卷，立刻便提审了华掌柜。华掌柜看过画卷，说从未见过这幅画。
大老爷问仵作，这幅画从何处得来？仵作答道，从华家大小姐的屋中得来。于是，大老爷又传唤了伺候华家大小姐的婢女。婢女看过这幅画之后，说是有一日夜里，华家大公子送过来的，送过来没几日，大公子便出事了。
大老爷又传唤大公子贴身的下人，问这幅画的来历，说是二奶奶生前送来的。
大老爷又传唤二奶奶手下的贴身婢女，婢女答道是大奶奶生前派手下婢女送来的。
大老爷又传唤大奶奶手下的贴身婢女，婢女说，有一日，大奶奶在书画斋打理账目，从门外进来一个落魄的穷书生，手里托着一幅画轴，想当了这幅画，换一两银子。
大奶奶说道，我们这里是裱糊字画的地方，并不是当铺，你想当字画，去当铺吧。
那个穷书生说道，当铺去了，人家不要这幅画，嫌画的内容晦气，人家不收，因此拿到这里碰碰运气。
大奶奶好奇，随手接过画轴，展开，当然便看得入了神，据说，足足看了半个多时辰，之后，唤手下伙计，取来五两纹银，给了穷书生，将他打发走了。从那以后，大奶奶每一日都会瞅着画轴发呆，没多久，便暴毙而亡。”
“走吧，贫道随二位官爷去一趟县衙，见一见这幅诡异的画卷。”步香辰起身，对段成世说道：“师弟，你留在观中，这一次，千万不要再出门了，守好了道观，大功一件。”
段成世说道：“你一个人去，我不放心，若是出了什么事情，连个给我传话的人都没有。”
步香辰说道：“我带才不遇去，他武艺出众，人也练达，有什么意外，他可以回来报信。”
“如此甚好。”段成世说道。
步香辰带着大胖子才不遇，随两位官差出发，直奔县衙而去，落枫观距离望舒县城只有五里路，走了不一会儿，便来到了县衙大门口。
两位官差将步香辰安置在门房，进去报信，不一会儿，其中一个官差回到门房，冲老道拱拱手说道：“道长，大老爷有请。”
“好。”步香辰起身，随着官差，来到县衙大堂，一进大堂，老道便觉得气氛有些不对，只见大堂两侧立着八名带刀差役，手握水火棍，怒目而视，看上去，十分地不友好。
步香辰迈步走到大堂之上，一抬头，只见大老爷林正清端坐在文案后面，眉头紧锁，面沉似水。
“贫道步香辰拜见父母官大老爷。”老道说罢，双膝跪倒，行见官礼。
林正清忽然间一拍惊堂木，大喝一声：“好个妖道，你可知罪！”
步香辰心头一颤，心中暗道：“这一遭，又要被他白白使唤。”心里虽然已经明白县太爷要套路自己，却也不说破，只是脑门垂到地面，小声说道：“大老爷，小人冤枉，这几日，贫道一直在落枫观闭关读书，并不曾出来招惹是非，不知道大老爷所说的知罪，从何说起。”
“县城出了怪异杀人案，杀人手法从前闻所未闻，本官知道你学得一身妖术，对害人最为在行。”林正清一脸的严肃，朗声说道：“本官劝你，速速将害人的过程，交代清楚，免受皮肉之苦。”
步香辰说道：“大老爷明鉴，贫道确实冤枉。望舒县人口过万，并不是只有贫道一人掌握道家密术。贫道此次回到望舒县，一心只为振兴师父留下的落枫观，对于其他的事情，并不在意，城中出了凶杀连环案，贫道可以帮大老爷参谋一下案情，尽绵薄之力，可是这杀人的事情，贫道是万万没有胆量做的。”
林正清盯着步香辰，良久不语，最后，脸色缓和下来，吩咐手下人道：“给老道看座，上茶。”
手下官差答应一声，搬了一把木凳，一张小方桌，献上一碗龙井茶。
“多谢大老爷。”步香辰也不客气，撩道袍坐在木凳之上，端起茶碗，喝了一口，品品滋味，摇摇头，又将茶碗放下来。
“怎么，本官的茶，不好喝吗？”林正清又把脸沉了下来。
步香辰说道：“大老爷，这龙井茶叶，怕是给府中马夫、脚力之流喝的，滋味不对。”
林正清听罢，对手下官差说道：“给老道换好茶。”
“遵命。”官差答应一声，给老道换了一碗新茶。
老道端起茶碗，喝了一口，咂巴一下滋味，点点头，说道：“好茶，这是今年的新茶。香。”
林正清从文案上拿起一卷画轴，对步香辰说道：“老道，你来看看这幅画。”
步香辰低着头，不答林正清的话，不住地摇晃身下的木凳。
“你又怎么了？”林正清不耐烦地问道。
“启禀大老爷。这木凳坐上去，十分地别扭，贫道这几日，腰酸背痛，坐在这个木凳上，后腰处好似有万只钢针扎进肉中一般难受。”
林正清鼻子哼了一声，吩咐道：“来人，给老道换一把舒服一点的椅子。”
“遵命！”两名官差架来一把太师椅，换走了步香辰的木凳。
老道坐在太师椅上，笑道：“这样舒服多了，多谢大老爷赐座。”
“老道，你来看看这幅画轴。”林正清吩咐手下将一幅画轴送到老道的手中。
步香辰起身，双手接过，并不打开，而是一脸纠结地望着眼前的小方桌。
林正清会意，高声喊道：“来人，给老道换一张大些的桌案。”
“遵命。”两名官差架来一张红木书案，摆放在步香辰的面前。
“多谢大老爷。”步香辰笑道，这才解开卷轴上的锦绳，将画卷摊开，平铺在书案之上，画轴上画得正是百鬼夜行图。
老道仔细端详一阵，不由得倒吸一口凉气，自言自语说道：“这幅画，哪里是什么百鬼夜行，分明是阴司死薄。”
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