第九章：台阶
“师父。”张青寅沉吟片刻，说道：“我想去师爷遇害的地方瞧一瞧，虽然过去了十年，也许会留下些许蛛丝马迹。”
步香辰摇摇头，说道：“前些时，我回到望舒县，第一件事，就是去城西，寻那座宅子。你猜怎么着？”
“怎么着？”张青寅追问道。
“那里什么也没有了，只是一片荒地，什么宅子，什么尼姑，早就不见了踪迹。”步香辰说道：“我又去了一趟小报恩寺，拜访智贤禅师，说起十年前这桩旧事，智贤禅师言之凿凿地对我说，他从来没有派什么小和尚，来落枫观报信。”
“如此说来。”张青寅托着下巴，说道：“这件事，从头到尾，就是一个局。”
“是的。”步香辰手捻着胡须，说道：“君子报仇，十年不晚。从今日开始，我在望舒县安顿下来，慢慢地打探，终有水落石出之日。”
“师父所言极是。”张青寅随声附和道。
说话间，一是日上三竿，步香辰揉揉肚子，说道：“光顾着说话，肚子饿了，做饭吃。”
“师父，吃什么？面条吗？”张青寅眼睛放着光芒，问道。
步香辰在徒弟的额头轻轻敲了一下，笑道：“别总惦记我的那点白面，好不好？随我来。”
步香辰从褡裢中摸出一把铁铲，带着张青寅出了落枫观，附近有一片竹林，师徒两人进了林子，挖了一根竹笋。回到屋子，用清水洗了洗，切成薄片，投入沸水锅，煮了一阵，沾着步香辰秘制的辣椒油吃了一顿。
“师父，您做菜的手艺真是高明。”张青寅舔了一下嘴角的红油芝麻，赞道。
步香辰听了此话，十分受用，得意地说道：“徒儿，你可知道，酒楼饭馆的大厨，为何都是男人，极少有女人吗？”
“为何？”张青寅问道。
步香辰挑了挑眉毛，开口说道：“许多女人，这一生被家庭和孩子的琐碎所困，极难在厨艺这个领域深入研究。男人则不同，他们有大把的时间用来研究如何烹制出美味佳肴。”
“师父，说得有理。”张青寅随声附和道。
师徒两人吃过早饭，张青寅问师父白天做什么。步香辰从道观的仓库中找到两把铁锹，带着徒弟，来到前院，指着一处所在，说道：“来，今日，咱们两人在这里挖出一个水塘出来。”
“好。”张青寅手拿铁锹，在手掌上啐了两口唾沫，开始挖坑，两人挖了大半日，挖出一个一丈多宽，八尺多深的大坑。
“休息一下吧。”步香辰擦了一把额头的汗水，从坑里爬了出来。
“好。”张青寅纵身一跃，也从坑里跳了出来，坐在老道的身旁，问道：“师父，挖这个大坑，做什么？”
“养鱼。”步香辰笑道：“从我进容若堂的第一日，便觉得此处应该有个池塘，养几尾锦鲤，多好。可是，从前跟师爷，师父说了无数次，没人理睬我，现在，我是这里的主人。”
“原来师父喜欢养锦鲤，好雅兴。”张青寅笑道。
步香辰说道：“我很喜欢养鲤鱼，肚子不饿时，可以看它们在水中游来游去，肚子饥饿时，可以红烧或者清蒸。”
“……”张青寅一时无语。
傍晚时候，步香辰牵着毛驴，带着渔具，出了落枫观。临行前，他嘱咐张青寅：“为师出去找一条河，夜钓一宿，明天早晨回来，给你熬鱼汤喝。徒儿，交给你两项活儿，第一，从水井里挑水，将这个池塘注满，明天，为师要往里面养鱼。第二，将挖出的这些土方，推到道观的后院，堆在南墙根下，过两日，我们要将观中漏雨的房屋修缮一下，这些土方用得着。”
“遵命，师父。”
“走了。”步香辰骑上毛驴，飘然而去。
张青寅拿来水桶和扁担，担水注塘，足足忙碌了两个时辰，把口水井的水都掏空了，也没将水塘注满。张青寅有些沮丧，累得满头大汗。肚子饿了，吃了些剩下了竹笋，从仓库里寻来一辆平板车，装上土方，推到后院，将泥土卸到南墙根。
此时，已经接近子时，忽然，从南厢房的一间空屋子里，传来一阵声响。张青寅开始时没有注意，后来，动静越来越大，张青寅停下手中的活计，用衣袖抹了一把身上的汗，迈步走到那间发出声响的房屋前，透过破烂的窗棂纸，向里面望去，黑洞洞地，什么都看不见。
“谁在里面？”张青寅问了一声。
屋子里太久没有住人，空荡荡地发出回声：“谁在里面。”
张青寅在门前站了一阵，没有动静，他转身离开，没走几步，身后的屋子里再次发出声响。张青寅止住脚步，偌大的落枫观，此时寂静无声，夜风吹过，树叶沙沙作响，偶尔枝头传来猫头鹰的叫声，张青寅只觉后背直冒凉气，他忍不住打了一个寒战。
“这间道观，邪门得很。”张青寅自言自语，他迈步回到昨日睡觉的屋子，找了一件破衣衫，绑在木棒之上，浇上煤油，点起了火把。重新回到方才发出声响的屋子，一推门，走了进去……
屋中落满灰尘，墙角窗台满是蜘蛛网，张青寅举着火把照了一下四周，发现屋中空无一人，也没有什么碍眼的摆设。
“奇怪。是什么发出的声响呢？”他有些纳闷，在屋中四处走动，走到东边角落处，感觉脚下踩到的地板有些异样，用力跺了两下，竟然是空的。他弯下腰，仔细观瞧，周围都是青条石地面，此处竟是一块木板，木板上有个铁环，他扣住铁环，用力一拉，木板被掀了起来，发出“吱扭”的声响。
他举着火把，向下面照了照，里面黑洞洞的，只看到几节向下的台阶，却看不到底。
张青寅挠挠头皮，寻思片刻，一咬牙，踩着台阶向下走，走了十四节台阶，出现一个拐角，又是几节台阶，张青寅接着向下走，心中默数，又走了十四节台阶，又出现一个拐角，下面还是台阶，张青寅走啊走啊，十四节台阶之后，就是一个拐角，足足走了一盏茶的功夫，竟然没有走到底部。
“这里真是邪门。”张青寅止住脚步，心中骂了一句，看了一眼手中的火把，眼看着就要燃烧殆尽，他转过身，就要往回走。就在此时，底下忽然传来一阵女人凄厉的哭声，黑夜里乍一听到，张青寅只觉整个人的浑身汗毛都立了起来。
若是换做别人，早就吓得屁滚尿流，落荒而逃。可是张青寅听到这个哭声，反而不想走了，他这个人从小便是如此，如果经历的事情不弄个水落石出，整个人都不自在。
他举着火把，向下面照去，厉声问道：“是谁在那里装神弄鬼，你若是人，有冤情就去县衙门，有县太爷替你做主，你若是鬼，有冤情就去城隍庙，有城隍老爷替你做主。”
那个女人听到张青寅的话，不再啼哭，只是小声的抽泣。张青寅侧耳仔细倾听，发觉那哭声近在咫尺，他又下了几节台阶，仍然是逢十四节台阶就是一个拐角。
“怕不是遇到鬼打墙了吧。”张青寅寻思着，把心一横，纵身一跃，从台阶上跳了下来，他以为会落入无底深渊，谁知道，地面近在咫尺，反倒是跳跃的力量过大，落地时，挫了双腿，一屁股坐在了地上。火把落在了地上，差点就熄灭了。
张青寅从地上爬起来，揉揉屁股，弯腰捡起火把，照了照身后的台阶，惊愕的发现，从顶上的木板到落地的地面，只有十四级台阶，自己方才来来回回走了无数趟，十有八九是中了幻术。
想到此处，他扭过头，将火把照向这间地下室的四周，发现角落处，蹲在一位白衣的女人，只见她背对着自己，长发披肩，身材婀娜。双手捂着脸，蹲在那里，“呜呜”的哭泣。
“你是谁，为何在此处装神弄鬼？”张青寅有些愤懑的问道。
那个女人不理张青寅，只是不住的啼哭。
张青寅迈步上前，抓住她的左肩，用力一拽，借着火光，看清了那个女人的脸，肉乎乎的，竟然没有五官。
张青寅吃了一惊，不由自主地退了两步，良久，才憋出一句话，问道：“难道，难道你是鸡蛋成精了不成？”
那女人听了张青寅的话，伸手在自己的脸上摸索了一阵，说了一声“抱歉”，之后，扭过头去，从怀中摸出一张人皮脸罩，罩在头上，转回头，再与张青寅对视，已然变成一位五官精致的俏佳人。
“你是何物？”张青寅戒备心十足地问道：“鬼魂还是妖怪？”
那女人不作声，凑到张青寅的面前，张开双臂，搂住他的脖颈儿，十分恐惧地说道：“救我，别让我被抓回去。”
张青寅只觉那女人的双臂柔软光滑却冰冷似铁，他对此行为十分反感，于是伸出右手大拇指，在女人的腋下使劲戳了一下。
那女人“哎呦”一声，松开了双臂，张青寅顺势一推，将她推开。
“你是何人，为何在此处装神弄鬼？”张青寅厉声问道。
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步香辰摇摇头，说道：“前些时，我回到望舒县，第一件事，就是去城西，寻那座宅子。你猜怎么着？”
“怎么着？”张青寅追问道。
“那里什么也没有了，只是一片荒地，什么宅子，什么尼姑，早就不见了踪迹。”步香辰说道：“我又去了一趟小报恩寺，拜访智贤禅师，说起十年前这桩旧事，智贤禅师言之凿凿地对我说，他从来没有派什么小和尚，来落枫观报信。”
“如此说来。”张青寅托着下巴，说道：“这件事，从头到尾，就是一个局。”
“是的。”步香辰手捻着胡须，说道：“君子报仇，十年不晚。从今日开始，我在望舒县安顿下来，慢慢地打探，终有水落石出之日。”
“师父所言极是。”张青寅随声附和道。
说话间，一是日上三竿，步香辰揉揉肚子，说道：“光顾着说话，肚子饿了，做饭吃。”
“师父，吃什么？面条吗？”张青寅眼睛放着光芒，问道。
步香辰在徒弟的额头轻轻敲了一下，笑道：“别总惦记我的那点白面，好不好？随我来。”
步香辰从褡裢中摸出一把铁铲，带着张青寅出了落枫观，附近有一片竹林，师徒两人进了林子，挖了一根竹笋。回到屋子，用清水洗了洗，切成薄片，投入沸水锅，煮了一阵，沾着步香辰秘制的辣椒油吃了一顿。
“师父，您做菜的手艺真是高明。”张青寅舔了一下嘴角的红油芝麻，赞道。
步香辰听了此话，十分受用，得意地说道：“徒儿，你可知道，酒楼饭馆的大厨，为何都是男人，极少有女人吗？”
“为何？”张青寅问道。
步香辰挑了挑眉毛，开口说道：“许多女人，这一生被家庭和孩子的琐碎所困，极难在厨艺这个领域深入研究。男人则不同，他们有大把的时间用来研究如何烹制出美味佳肴。”
“师父，说得有理。”张青寅随声附和道。
师徒两人吃过早饭，张青寅问师父白天做什么。步香辰从道观的仓库中找到两把铁锹，带着徒弟，来到前院，指着一处所在，说道：“来，今日，咱们两人在这里挖出一个水塘出来。”
“好。”张青寅手拿铁锹，在手掌上啐了两口唾沫，开始挖坑，两人挖了大半日，挖出一个一丈多宽，八尺多深的大坑。
“休息一下吧。”步香辰擦了一把额头的汗水，从坑里爬了出来。
“好。”张青寅纵身一跃，也从坑里跳了出来，坐在老道的身旁，问道：“师父，挖这个大坑，做什么？”
“养鱼。”步香辰笑道：“从我进容若堂的第一日，便觉得此处应该有个池塘，养几尾锦鲤，多好。可是，从前跟师爷，师父说了无数次，没人理睬我，现在，我是这里的主人。”
“原来师父喜欢养锦鲤，好雅兴。”张青寅笑道。
步香辰说道：“我很喜欢养鲤鱼，肚子不饿时，可以看它们在水中游来游去，肚子饥饿时，可以红烧或者清蒸。”
“……”张青寅一时无语。
傍晚时候，步香辰牵着毛驴，带着渔具，出了落枫观。临行前，他嘱咐张青寅：“为师出去找一条河，夜钓一宿，明天早晨回来，给你熬鱼汤喝。徒儿，交给你两项活儿，第一，从水井里挑水，将这个池塘注满，明天，为师要往里面养鱼。第二，将挖出的这些土方，推到道观的后院，堆在南墙根下，过两日，我们要将观中漏雨的房屋修缮一下，这些土方用得着。”
“遵命，师父。”
“走了。”步香辰骑上毛驴，飘然而去。
张青寅拿来水桶和扁担，担水注塘，足足忙碌了两个时辰，把口水井的水都掏空了，也没将水塘注满。张青寅有些沮丧，累得满头大汗。肚子饿了，吃了些剩下了竹笋，从仓库里寻来一辆平板车，装上土方，推到后院，将泥土卸到南墙根。
此时，已经接近子时，忽然，从南厢房的一间空屋子里，传来一阵声响。张青寅开始时没有注意，后来，动静越来越大，张青寅停下手中的活计，用衣袖抹了一把身上的汗，迈步走到那间发出声响的房屋前，透过破烂的窗棂纸，向里面望去，黑洞洞地，什么都看不见。
“谁在里面？”张青寅问了一声。
屋子里太久没有住人，空荡荡地发出回声：“谁在里面。”
张青寅在门前站了一阵，没有动静，他转身离开，没走几步，身后的屋子里再次发出声响。张青寅止住脚步，偌大的落枫观，此时寂静无声，夜风吹过，树叶沙沙作响，偶尔枝头传来猫头鹰的叫声，张青寅只觉后背直冒凉气，他忍不住打了一个寒战。
“这间道观，邪门得很。”张青寅自言自语，他迈步回到昨日睡觉的屋子，找了一件破衣衫，绑在木棒之上，浇上煤油，点起了火把。重新回到方才发出声响的屋子，一推门，走了进去……
屋中落满灰尘，墙角窗台满是蜘蛛网，张青寅举着火把照了一下四周，发现屋中空无一人，也没有什么碍眼的摆设。
“奇怪。是什么发出的声响呢？”他有些纳闷，在屋中四处走动，走到东边角落处，感觉脚下踩到的地板有些异样，用力跺了两下，竟然是空的。他弯下腰，仔细观瞧，周围都是青条石地面，此处竟是一块木板，木板上有个铁环，他扣住铁环，用力一拉，木板被掀了起来，发出“吱扭”的声响。
他举着火把，向下面照了照，里面黑洞洞的，只看到几节向下的台阶，却看不到底。
张青寅挠挠头皮，寻思片刻，一咬牙，踩着台阶向下走，走了十四节台阶，出现一个拐角，又是几节台阶，张青寅接着向下走，心中默数，又走了十四节台阶，又出现一个拐角，下面还是台阶，张青寅走啊走啊，十四节台阶之后，就是一个拐角，足足走了一盏茶的功夫，竟然没有走到底部。
“这里真是邪门。”张青寅止住脚步，心中骂了一句，看了一眼手中的火把，眼看着就要燃烧殆尽，他转过身，就要往回走。就在此时，底下忽然传来一阵女人凄厉的哭声，黑夜里乍一听到，张青寅只觉整个人的浑身汗毛都立了起来。
若是换做别人，早就吓得屁滚尿流，落荒而逃。可是张青寅听到这个哭声，反而不想走了，他这个人从小便是如此，如果经历的事情不弄个水落石出，整个人都不自在。
他举着火把，向下面照去，厉声问道：“是谁在那里装神弄鬼，你若是人，有冤情就去县衙门，有县太爷替你做主，你若是鬼，有冤情就去城隍庙，有城隍老爷替你做主。”
那个女人听到张青寅的话，不再啼哭，只是小声的抽泣。张青寅侧耳仔细倾听，发觉那哭声近在咫尺，他又下了几节台阶，仍然是逢十四节台阶就是一个拐角。
“怕不是遇到鬼打墙了吧。”张青寅寻思着，把心一横，纵身一跃，从台阶上跳了下来，他以为会落入无底深渊，谁知道，地面近在咫尺，反倒是跳跃的力量过大，落地时，挫了双腿，一屁股坐在了地上。火把落在了地上，差点就熄灭了。
张青寅从地上爬起来，揉揉屁股，弯腰捡起火把，照了照身后的台阶，惊愕的发现，从顶上的木板到落地的地面，只有十四级台阶，自己方才来来回回走了无数趟，十有八九是中了幻术。
想到此处，他扭过头，将火把照向这间地下室的四周，发现角落处，蹲在一位白衣的女人，只见她背对着自己，长发披肩，身材婀娜。双手捂着脸，蹲在那里，“呜呜”的哭泣。
“你是谁，为何在此处装神弄鬼？”张青寅有些愤懑的问道。
那个女人不理张青寅，只是不住的啼哭。
张青寅迈步上前，抓住她的左肩，用力一拽，借着火光，看清了那个女人的脸，肉乎乎的，竟然没有五官。
张青寅吃了一惊，不由自主地退了两步，良久，才憋出一句话，问道：“难道，难道你是鸡蛋成精了不成？”
那女人听了张青寅的话，伸手在自己的脸上摸索了一阵，说了一声“抱歉”，之后，扭过头去，从怀中摸出一张人皮脸罩，罩在头上，转回头，再与张青寅对视，已然变成一位五官精致的俏佳人。
“你是何物？”张青寅戒备心十足地问道：“鬼魂还是妖怪？”
那女人不作声，凑到张青寅的面前，张开双臂，搂住他的脖颈儿，十分恐惧地说道：“救我，别让我被抓回去。”
张青寅只觉那女人的双臂柔软光滑却冰冷似铁，他对此行为十分反感，于是伸出右手大拇指，在女人的腋下使劲戳了一下。
那女人“哎呦”一声，松开了双臂，张青寅顺势一推，将她推开。
“你是何人，为何在此处装神弄鬼？”张青寅厉声问道。
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