第二十章：胞弟
一众人将赵无双绑了，送到衙门，她的公公与丈夫跪在公堂之上，向大老爷诉说家中诈尸的鬼事，要求大老爷重新审案，将赵无双定罪下狱。
大老爷望着堂下六神无主，胡言乱语的父子二人，不胜其烦，开始时，想把他们乱棍打出，后来，见过老太太诈尸的人，纷纷站出来，向他口述当时的恐怖景象。大老爷这才警觉起来，将赵无双唤上公堂，询问案情，开始时，赵无双一口咬定，自己是被冤枉的。后来，大老爷吩咐手下差役用刑。赵无双挺不过，便如实交代了下毒暗害公婆的行径。
大老爷让赵无双在供词上签字画押，关入死囚牢，写了申请秋后问斩的文书，派手下差役报送上级衙门。同时，宣布陈景元无罪，当堂释放。
曲游拓带着陈景元去澡堂子洗了个澡，洗去身上的晦气。当天中午，黄如英做东，请陈景元在望海楼吃饭，黄从燕作陪。
酒席宴上，黄从燕一个劲地赔不是。陈景元笑着说：“不碍事的。”
黄昏的时候，曲游拓对陈景元说道：“你在大牢时，那个赵无双去牢中羞辱你，现在，风水轮流转，咱们也去羞辱她一番。”
中午，陈景元多喝了几杯酒，此时还是醉醺醺的，听闻此言，当即说道：“走，我们去牢中羞辱她。”说罢，两个人搂着肩膀，步行来到了县衙大牢。
曲游拓塞给牢头一两银子，两个人顺利进入了女牢之中。
关押赵无双的牢房前，立着一个二十出头的年轻人，两个人隔着牢房，窃窃私语。
陈景元与曲游拓见状，便没有过去，而是躲在拐角处，偷听两个人的对话。
那个年轻人一脸的伤感，开口说道：“姐，怎么落得这般田地？”
牢中的赵无双一声叹息，没有回答。
“这个人是赵无双的弟弟，赵小诚。”陈景元小声地对曲游拓说道。
曲游拓点了点头，小声说道：“原来如此。”
赵无双坐在牢房边，两眼无神地望着弟弟，良久才说：“老二，你也老大不小了，以后，姐姐可能没办法帮你了，你自己有什么打算吗？”
“没啥打算。”赵小诚双手插在裤兜里，低着头，用脚尖捻搓地上的一粒小石子。
“你是男人，将来要当家里的顶梁柱。”赵无双有些着急，双手抓住铁栅栏，开口说道：“不做打算，怎么能行？”
“我要做大事，赚大钱，咱妈说了，给我准备了一百两银子，让我开间大买卖。至于是开货站，还是开当铺，我还没有想好。”赵小诚漫不经心地说道。
“一百两银子？”赵无双微微一愣，沉吟片刻，开口说道：“咱妈有一百两银子？”
“是啊。”赵小诚说道：“她说，她现在的手头有二十两银子，过几天，就能凑齐一百两银子。”
“哦，原来如此。”赵无双低下头，不再吭声。
“姐，不是做弟弟的说你。”赵小诚一脸鄙夷地说道：“你说说你，这么多年，你都做了些什么？总说自己是女中豪杰，人中龙凤，为啥到头来，一文钱也没有攒下来？总想着骗别人的钱。”
赵无双望了弟弟一眼，眼泪忍不住流了下来，缓缓说道：“我记得，那一年，我十三岁，你十岁，有一日，那个婆娘带着几个女人，闯进了咱们家的屋子，将母亲好一顿毒打，骂她是狐狸精，勾引别人丈夫，又打了你好几个嘴巴，说你是小野种。她走之后，咱们娘仨抱头痛哭，你吓病了，半夜发高烧，不停的说胡话。母亲在我面前，哭得死去活来。姐姐心疼极了，那一刻，我发誓，一定不让那个婆娘再来伤害你……
那一年，我十六岁，你十三岁，姐姐相中了一个男人，姐姐知道与他门第悬殊，但是心中爱煞了他，投怀送抱也心甘情愿，后来，那个男人的父亲迫于无奈，答应姐姐过门，可是，那一年，你与人打架，伤了人家的眼睛，人家狮子大开口，一张嘴就是一百两银子，没有这笔钱，你就要吃官司，蹲大牢。母亲在我面前，哭得死去活来。姐姐最后，忍痛放弃了那个男人……
后来，姐姐跟你现在的姐夫相识了，其实，姐姐打心眼里，看不上他，可是，那一年，你跑去赌场耍钱，一下子输了一百两银子，不还钱的话，人家就要卸你的双腿。母亲在我面前，哭得死去活来。姐姐找了一个老中医，骗来一个生双胞胎儿子的药方，吃下之后，去寻你姐夫……
前些时，母亲找到我，对我说，你长大了，该给你置份产业了。我问母亲，需要多少钱，母亲说，一百两足够了。我手头只有二十两，都给了她，对她说，余下的八十两，缓几日给她。原本，我是想算计黄从燕的，可是，半道上杀出一个程咬金。这个事情，没有成功。后来，我知道婆家的账面上有一百多两的银子，唯一的障碍，就是我那精明能干的婆婆，哎，弟弟，对不住了，姐姐没办法再替你凑钱做生意了，从今以后，你要靠自己了。”
“……”赵小诚惊得目瞪口呆，良久不语。
陈景元听到此处，对曲游拓说道：“走吧。”说罢，转身离开了女牢。
“怎么，不想羞辱她了？”曲游拓追了出来。
“没意思。”陈景元头也不回地离开了。
出了望舒县衙，两人走在大街上，谁也不说话。陈景元抬头望天，良久才说：“在这世上，虫蛀米，鸡啄虫，狼吃鸡，人打狼，人死之后，埋入土中，化作肥料，供养稻苗，长出米粒。天道循环，强弱不停地转换，到头来，谁也逃不出这个圈子。”
这一日上午，陈景元在药铺中闲坐，门口的风铃一响，一个人从外面走了进来。
“欢迎光临，请问……”陈景元陪个笑脸，抬头一看，发现走进来的竟然是黄如英。
“陈掌柜，你好。”黄如英笑道。
“哪阵香风把前辈吹到这里来了。”陈景元赶忙起身，给黄如英搬了一把椅子。
黄如英坐下，四处瞧了瞧，开口说道：“陈掌柜，生意好清闲啊！”
“嘿嘿。”陈景元笑了笑，开口说道：“若是药铺的生意兴隆，人间就要出现大的灾祸了。”
黄如英听罢，点点头说道：“言之有理。”
陈景元揣着双手，立在黄如英的面前，开口说道：“前辈今日来，是买药呢？还是有别的事情？”
黄如英笑了笑，说道：“没啥要紧的事情，过来就是找你聊聊天。”
“哦。”陈景元搬了一只小板凳，坐在黄如英的对面，仰着头看她，嘴里说道：“有什么事，您尽管说便是。”
“你家中父母可好？”
“挺好的！”
“这么久过去，你可梦到过你师父？”
“没有！”
“哦！”
两人陷入一阵沉默。
“前辈，喝茶。”陈景元端来一只茶碗。
“多谢。”黄如英接过，喝了一口。
“前辈，有话直说吧。”陈景元陪着笑脸说道。
“好吧。”黄如英手里捧着茶碗，纠结了一阵，开口说道：“景元，你觉得，我那个侄女，小燕，如何？”
“挺好的。”陈景元听出了黄如英的话外之音。
“我哥哥过世的早，留下黄家这么一只独苗。”黄如英的脸上现出一丝丝伤感，缓了一阵，开口说道：“哥哥临终前，拉着我的手托付，让我一定给她找个好的归宿。”
陈景元点了点头，开口说道：“前些日，前辈去寿安堂，相中了曲伯伯的儿子——游拓师弟。您今日来寻我，是不是让我从中牵红线，撮合他们两个人的婚事？”
“……”黄如英一阵沉默，开口说道：“当然不是。”
“那……”陈景元眼珠转了两圈，不再往下说了。
“昨天，我跟小燕聊了一阵。”黄如英说道：“我问她想要嫁个什么样的夫君？你猜她怎么说？”
“怎么说？”陈景元问道。
黄如英笑吟吟地望着他，开口说道：“那个死丫头说，她想嫁景元哥哥这样的男人……”
“哈哈……”陈景元打个哈哈，指着自家药铺的房顶说道：“难道说，小燕妹妹是贪图我家这份丰厚的家族产业？”话音刚落，南墙上的一片墙皮脱落，坠落在地，发出“啪”的一声脆响。
“景元！”黄如英一脸严肃地说道：“我那个侄女，天性善良，没有多少心机，若是指望她做你事业上的帮手，那是痴人说梦。但是，若论伺候公婆，相夫教子，恪守女人的本分，她是无可挑剔的。”
“……”陈景元低头不语。
“我也知道，婚姻大事，不能儿戏。”黄如英开口说道：“今日我来，就是想问一问你的态度，若是你对小燕也有好感。我便你的父母见上一面，聘礼方面好说，意思一下就行。将来小燕嫁过门，我父亲留下的老宅子，三百倾良田，我哥哥留下的三间店铺，另外，还有我这个做姑姑的，奉上的三百两银子的嫁妆，一并送入你们陈家。若是不够的话，我可以凑齐五百两银子的嫁妆，我就这么一个侄女，只要她能嫁个好人家，后半生有所依靠，我这个做姑姑的，也就了却一桩心事。”
“……”陈景元仍旧沉默不语。
黄如英察言观色，看出了陈景元的异样。她试探性问道：“你……你的心中，是不是有意中人了。”
“……”陈景元双手抱肩，抬头望天，神色黯然，忍不住一声叹息。
黄如英说道：“你心里，还惦记着那个姑娘？”
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大老爷望着堂下六神无主，胡言乱语的父子二人，不胜其烦，开始时，想把他们乱棍打出，后来，见过老太太诈尸的人，纷纷站出来，向他口述当时的恐怖景象。大老爷这才警觉起来，将赵无双唤上公堂，询问案情，开始时，赵无双一口咬定，自己是被冤枉的。后来，大老爷吩咐手下差役用刑。赵无双挺不过，便如实交代了下毒暗害公婆的行径。
大老爷让赵无双在供词上签字画押，关入死囚牢，写了申请秋后问斩的文书，派手下差役报送上级衙门。同时，宣布陈景元无罪，当堂释放。
曲游拓带着陈景元去澡堂子洗了个澡，洗去身上的晦气。当天中午，黄如英做东，请陈景元在望海楼吃饭，黄从燕作陪。
酒席宴上，黄从燕一个劲地赔不是。陈景元笑着说：“不碍事的。”
黄昏的时候，曲游拓对陈景元说道：“你在大牢时，那个赵无双去牢中羞辱你，现在，风水轮流转，咱们也去羞辱她一番。”
中午，陈景元多喝了几杯酒，此时还是醉醺醺的，听闻此言，当即说道：“走，我们去牢中羞辱她。”说罢，两个人搂着肩膀，步行来到了县衙大牢。
曲游拓塞给牢头一两银子，两个人顺利进入了女牢之中。
关押赵无双的牢房前，立着一个二十出头的年轻人，两个人隔着牢房，窃窃私语。
陈景元与曲游拓见状，便没有过去，而是躲在拐角处，偷听两个人的对话。
那个年轻人一脸的伤感，开口说道：“姐，怎么落得这般田地？”
牢中的赵无双一声叹息，没有回答。
“这个人是赵无双的弟弟，赵小诚。”陈景元小声地对曲游拓说道。
曲游拓点了点头，小声说道：“原来如此。”
赵无双坐在牢房边，两眼无神地望着弟弟，良久才说：“老二，你也老大不小了，以后，姐姐可能没办法帮你了，你自己有什么打算吗？”
“没啥打算。”赵小诚双手插在裤兜里，低着头，用脚尖捻搓地上的一粒小石子。
“你是男人，将来要当家里的顶梁柱。”赵无双有些着急，双手抓住铁栅栏，开口说道：“不做打算，怎么能行？”
“我要做大事，赚大钱，咱妈说了，给我准备了一百两银子，让我开间大买卖。至于是开货站，还是开当铺，我还没有想好。”赵小诚漫不经心地说道。
“一百两银子？”赵无双微微一愣，沉吟片刻，开口说道：“咱妈有一百两银子？”
“是啊。”赵小诚说道：“她说，她现在的手头有二十两银子，过几天，就能凑齐一百两银子。”
“哦，原来如此。”赵无双低下头，不再吭声。
“姐，不是做弟弟的说你。”赵小诚一脸鄙夷地说道：“你说说你，这么多年，你都做了些什么？总说自己是女中豪杰，人中龙凤，为啥到头来，一文钱也没有攒下来？总想着骗别人的钱。”
赵无双望了弟弟一眼，眼泪忍不住流了下来，缓缓说道：“我记得，那一年，我十三岁，你十岁，有一日，那个婆娘带着几个女人，闯进了咱们家的屋子，将母亲好一顿毒打，骂她是狐狸精，勾引别人丈夫，又打了你好几个嘴巴，说你是小野种。她走之后，咱们娘仨抱头痛哭，你吓病了，半夜发高烧，不停的说胡话。母亲在我面前，哭得死去活来。姐姐心疼极了，那一刻，我发誓，一定不让那个婆娘再来伤害你……
那一年，我十六岁，你十三岁，姐姐相中了一个男人，姐姐知道与他门第悬殊，但是心中爱煞了他，投怀送抱也心甘情愿，后来，那个男人的父亲迫于无奈，答应姐姐过门，可是，那一年，你与人打架，伤了人家的眼睛，人家狮子大开口，一张嘴就是一百两银子，没有这笔钱，你就要吃官司，蹲大牢。母亲在我面前，哭得死去活来。姐姐最后，忍痛放弃了那个男人……
后来，姐姐跟你现在的姐夫相识了，其实，姐姐打心眼里，看不上他，可是，那一年，你跑去赌场耍钱，一下子输了一百两银子，不还钱的话，人家就要卸你的双腿。母亲在我面前，哭得死去活来。姐姐找了一个老中医，骗来一个生双胞胎儿子的药方，吃下之后，去寻你姐夫……
前些时，母亲找到我，对我说，你长大了，该给你置份产业了。我问母亲，需要多少钱，母亲说，一百两足够了。我手头只有二十两，都给了她，对她说，余下的八十两，缓几日给她。原本，我是想算计黄从燕的，可是，半道上杀出一个程咬金。这个事情，没有成功。后来，我知道婆家的账面上有一百多两的银子，唯一的障碍，就是我那精明能干的婆婆，哎，弟弟，对不住了，姐姐没办法再替你凑钱做生意了，从今以后，你要靠自己了。”
“……”赵小诚惊得目瞪口呆，良久不语。
陈景元听到此处，对曲游拓说道：“走吧。”说罢，转身离开了女牢。
“怎么，不想羞辱她了？”曲游拓追了出来。
“没意思。”陈景元头也不回地离开了。
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这一日上午，陈景元在药铺中闲坐，门口的风铃一响，一个人从外面走了进来。
“欢迎光临，请问……”陈景元陪个笑脸，抬头一看，发现走进来的竟然是黄如英。
“陈掌柜，你好。”黄如英笑道。
“哪阵香风把前辈吹到这里来了。”陈景元赶忙起身，给黄如英搬了一把椅子。
黄如英坐下，四处瞧了瞧，开口说道：“陈掌柜，生意好清闲啊！”
“嘿嘿。”陈景元笑了笑，开口说道：“若是药铺的生意兴隆，人间就要出现大的灾祸了。”
黄如英听罢，点点头说道：“言之有理。”
陈景元揣着双手，立在黄如英的面前，开口说道：“前辈今日来，是买药呢？还是有别的事情？”
黄如英笑了笑，说道：“没啥要紧的事情，过来就是找你聊聊天。”
“哦。”陈景元搬了一只小板凳，坐在黄如英的对面，仰着头看她，嘴里说道：“有什么事，您尽管说便是。”
“你家中父母可好？”
“挺好的！”
“这么久过去，你可梦到过你师父？”
“没有！”
“哦！”
两人陷入一阵沉默。
“前辈，喝茶。”陈景元端来一只茶碗。
“多谢。”黄如英接过，喝了一口。
“前辈，有话直说吧。”陈景元陪着笑脸说道。
“好吧。”黄如英手里捧着茶碗，纠结了一阵，开口说道：“景元，你觉得，我那个侄女，小燕，如何？”
“挺好的。”陈景元听出了黄如英的话外之音。
“我哥哥过世的早，留下黄家这么一只独苗。”黄如英的脸上现出一丝丝伤感，缓了一阵，开口说道：“哥哥临终前，拉着我的手托付，让我一定给她找个好的归宿。”
陈景元点了点头，开口说道：“前些日，前辈去寿安堂，相中了曲伯伯的儿子——游拓师弟。您今日来寻我，是不是让我从中牵红线，撮合他们两个人的婚事？”
“……”黄如英一阵沉默，开口说道：“当然不是。”
“那……”陈景元眼珠转了两圈，不再往下说了。
“昨天，我跟小燕聊了一阵。”黄如英说道：“我问她想要嫁个什么样的夫君？你猜她怎么说？”
“怎么说？”陈景元问道。
黄如英笑吟吟地望着他，开口说道：“那个死丫头说，她想嫁景元哥哥这样的男人……”
“哈哈……”陈景元打个哈哈，指着自家药铺的房顶说道：“难道说，小燕妹妹是贪图我家这份丰厚的家族产业？”话音刚落，南墙上的一片墙皮脱落，坠落在地，发出“啪”的一声脆响。
“景元！”黄如英一脸严肃地说道：“我那个侄女，天性善良，没有多少心机，若是指望她做你事业上的帮手，那是痴人说梦。但是，若论伺候公婆，相夫教子，恪守女人的本分，她是无可挑剔的。”
“……”陈景元低头不语。
“我也知道，婚姻大事，不能儿戏。”黄如英开口说道：“今日我来，就是想问一问你的态度，若是你对小燕也有好感。我便你的父母见上一面，聘礼方面好说，意思一下就行。将来小燕嫁过门，我父亲留下的老宅子，三百倾良田，我哥哥留下的三间店铺，另外，还有我这个做姑姑的，奉上的三百两银子的嫁妆，一并送入你们陈家。若是不够的话，我可以凑齐五百两银子的嫁妆，我就这么一个侄女，只要她能嫁个好人家，后半生有所依靠，我这个做姑姑的，也就了却一桩心事。”
“……”陈景元仍旧沉默不语。
黄如英察言观色，看出了陈景元的异样。她试探性问道：“你……你的心中，是不是有意中人了。”
“……”陈景元双手抱肩，抬头望天，神色黯然，忍不住一声叹息。
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